O evangelista americano Billy Graham, conselheiro espiritual
de diversos presidentes que pregou para milhares de pessoas no mundo todo,
morreu nesta quarta-feira (21) aos 99 anos.
William Franklin Graham Jr. morreu em sua casa em Montreat,
na Carolina do Norte, de acordo com Jeremy Blume, porta-voz da Associação
Evangélica Billy Graham.
Graças a seu carisma, Graham conseguiu atrair as massas, que
o seguiam através de seus programas de rádio e televisão. Ele propagava sua
mensagem também por linhas telefônicas e satélites.
Cerca de 77 milhões de pessoas o assistiram pessoalmente e
outras 215 milhões viram seus discursos pela TV ou por links via satélite,
disse um porta-voz.
O reverendo se tornou capelão não oficial da Casa Branca
para todos os presidentes desde Harry Truman (1945-1953), além de ter se
encontrado com diversos líderes mundiais.
Segundo a associação que leva seu nome, Graham pregou em 185
dos 195 países do mundo e converteu ao Cristianismo mais de 3 milhões de
pessoas.
"Ele foi provavelmente o líder religioso mais
importante de sua era", disse William Martin, autor de um livro sobre ele.
"Não havia ninguém como ele", afirmou o presidente
Donald Trump em seu Twitter depois que a morte dele foi noticiada. "Ele
fará falta aos cristãos e a todas as religiões. Um homem muito especial",
escreveu.
O ex-presidente americano George H. W. Bush também comentou
a morte de Graham, a quem classificou como um amigo pessoal e mentor de vários
de seus filhos, incluindo do também ex-presidente George W. Bush. "Acho
que Billy tocou os corações não só dos cristãos, mas de pessoas de todas as
crenças, porque ele era um homem muito bom", afirmou.
O ex-presidente Barack Obama disse no Twitter que Graham foi
um "servo humilde que rezava por muitos". "Com sabedoria e
graça, ele deu esperança e orientação a gerações de americanos",
acrescentou.
Ex-presidentes dos EUA George H.W. Bush (à esq.), Bill
Clinton (de gravata vermelha)
e Jimmy Carter (à dir.) posam com Billy Graham e Franklin Graham
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